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Peut-on vraiment enseigner « Lolita » de Vladimir Nabokov et la littérature occidentale dans une université iranienne après la mise en place de la république des Mollahs ?

📕Juste après la révolution de 1979, Azar Nafisi revient s’installer en Iran. Au sein de l’Université de Téhéran, elle est professeure de littérature de langue anglaise. Sacrée gageure que de vouloir enseigner Nabokov, Fitzgerald, H. James ou J. Austen dans un pays qui, au fil des années bascule dans l’intégrisme religieux !

Après une première démission, elle est réintégrée en acceptant certaines concessions comme le port du voile. Enfin, en 1995, elle quitte définitivement son poste et décide de réunir quelques jeunes filles, sélectionnées parmi ses étudiantes, afin de poursuivre les études des écrivains.

📕 Il y a deux grands courants dans cet ouvrage.

- Le premier est remarquable.  C’est le quotidien des habitants de Téhéran, pendant les soubresauts de la révolution, l’imposition de la loi islamique et enfin les huit années de la guerre avec le voisin irakien.

On ne peut que s’attacher aux personnages rencontrés : les étudiants progressistes qui se confrontent aux religieux, ou les intellectuels soumis à un dilemme. Faut-il accepter un dictat religieux en lieu et place de la dictature du Shah ?

Mais surtout, on ressent une profonde empathie pour les jeunes femmes. Elles sont issues de tous les milieux, avec des positions différentes sur les évènements en cours, et elles viennent chercher l’oxygène de la liberté lors de ces réunions hebdomadaires au domicile de leur professeure.

📕Le second, nous plonge dans les univers des trois auteurs et de l’autrice que Azar Nafisi fait découvrir à ses élèves. La narratrice, professeure émérite, conférencière, possède totalement son sujet. Peut-être un peu trop. Nous avons parfois l’impression d’assister à un cours magistral dans un amphi (ce qui pour certain(e)s peut rappeler de bons ou de mauvais souvenirs…😏). D’ailleurs, Azar Nafisi a réutilisé ce procédé dans le livre « Lire Dangereusement » en 2024.

📕 Plus qu’une simple autobiographie, c’est un livre de souvenirs d’une vingtaine d’années passées en Iran. Corollaire à l’utilisation de la mémoire, un certain manque de chronologie nous fait, parfois, perdre le fil de la destinée des personnages.

L’intérêt essentiel de cet ouvrage, réside dans le témoignage des difficultés subies au quotidien, par la population. Surtout par la jeunesse.

📕 C’est une lecture facile car on peut passer les explications de textes des quatre romans, si on les connaît bien ou si on a déjà lu « Lire dangereusement. »

Surtout, ce livre nous permet de mieux comprendre la mentalité des Iraniens, surtout en cette période de nouvelle guerre du Golfe Persique.